《助水靈河》（Little Knife）－吉娃娃的觀點論（會有什麼好論點嗎！？）

助水靈河 Little Knife 有時候內心想要的事物，會以意想不到的方式出現。

書名：助水靈河 Little Knife
作者：莉．巴度葛 Leigh Bardugo
譯者：吉娃娃

【內容介紹】

住在沃爾西耶那的公爵，因為買賣麵粉到各地而腰纏萬貫，但是讓她出名的是他那位美麗的女兒，耶伊娃。無論到哪，男人注視著她的一舉一動，女人渴望著她的美貌，就連王子也因為傾心她的美貌慕名而來，整座拉夫卡王國只有耶伊娃的父母不受影響。

在耶伊娃的婚齡之際，貪婪的公爵為了從眾多追求者中得利，便設下難關給所有人，但是真的目的是為了讓王子輕鬆成為耶伊娃的丈夫，但沒想到中途卻出現一名窮苦的造浪者，破壞了公爵的計畫。

不過故事不會走向你認為的方向，而快樂的結局也不會發生在每個人身上……

《助水靈河》融合拉夫卡老一輩的人所留下的故事，此外與《深入棘森》、《狐與獵人》、《杜瓦女巫》、《我的王子》和《水火不融》共同收錄於《荊棘之語》（The Language of Thorns）一書中。

這趟朝北之旅相當危險，尤其帶著一顆困擾已久的心前往更是如此。正南方的阿克斯卡只有一棵棵高可參天的樹木休憩，一處沒有鳥兒低吟、只有樹枝的陰影籠罩的森林。路程相當的長且孤寂，旅客們穿越樹林時最好緊靠自己的夥伴，聽著他們嘴中歡唱的歌謠，欣賞他們打擊的鼓樂，因為如果你失去自我，只要一秒，你可能會發現正步步進入深暗無界的樹林。如果你依然忽略朋友們的聲音，你的步伐會引領你到杳無人煙的街道，進入沃爾西耶那棄置的屋幢，走入被詛咒纏繞的城鎮。

雜草到處生長，野花成群的掙脫鵝卵石步道的縫隙綻放。商家的貨架上空無一物，門身的絞鍊損壞已久，使門身大喇喇的敞開。城鎮中心的廣場和教堂的屋頂長時間被荊棘恣意盤繞，破碎不堪的長凳孤伶的杵在路旁，巨大的圓罩屋頂掉落一側，無心的收集落下的雨水，金葉隨著指針的移動成為枯葉，或是掉落之前被有心的小偷摘取。

當你站在訴者廣場時或許感覺寂寥，你可以想像過往的輝煌，凝視著快要崩裂的宮殿，盯看裝飾華美的門窗，高於街道的窗檯曾是朵朵百合炫耀美麗的展示台。城鎮失去了它的心跳。沃爾西耶那是座死城，一處巨大的屍身。

過去幾天，城鎮因為兩件事而在外人嘴中成為知名的去處：優異品質的麵粉——方圓百里的每間廚房指定使用——和耶伊娃．魯休法，年邁公爵的女兒。

縱使公爵不是國王的愛將，但他還是逐漸富裕起來。他會設置水壩和堤防控管河流水量，不讓水禍再次淹沒他的土地；他在沃爾西耶那製造一個方便研磨麵粉的器具，藉由一根堅固的輪軸和巨大的水車達到理想的平衡。

鎮民爭辯耶伊娃．魯休法的樣貌，她的秀髮是否猶如金絲般閃耀，還是恰似烏黑的夜晚柔順；她的雙瞳是寶石般的湛藍，還是綠草般的如茵。重點不是她美貌的細節，而是她賦予所有人的力量，我們只知道耶伊娃誕生時有多麼的迷人、可人。

她是那麼漂亮，事實上，助產婦從虛弱的母親手中抱走哭泣的嬰兒，並把自己連同嬰兒鎖在放置床單的衣櫥裡，為了就是乞求能多看幾眼耶伊娃，但是之後助產婦仍舊不肯離開衣櫥，直到公爵大喊要拿斧頭破門，衣櫥的門才緩緩的打開。公爵鞭打助產婦以示懲罰，但對於其他欲帶走耶伊娃的傭人和護士們沒有什麼殺雞儆猴的效果。最後，公爵請了一位盲眼婦人照顧他摯愛的女兒，終於公爵的家鄉再次回歸平靜。想當然和平沒有持續太久，耶伊娃隨著時間越來越美麗。

沒有人能理解這股莫名的吸引力從何而來，所有人只有公爵和他的夫人不會著迷耶伊娃的外貌。有謠言指出耶伊娃的母親偷偷和蘇利旅客見面，另一種則是帶有些嫉妒的耳語，一名帥氣逼人的惡魔在月光晦暗的黑夜中，用花言巧語上了她母親的床。大多數的鎮民對於這些空穴來風的花邊，反應都是當作笑話看待，因為沒有一人不知耶伊娃的仁慈和良善，沒人把她當作邪惡之女，她只是位乖巧的好女孩。然而，當耶伊娃走在街道上時，風兒拂起她的頭髮，光是看她移動的步伐猶如恩典般璀璨，她那輕盈的雙腳近乎是飄浮在鵝卵石街道上，難怪會有些流言蜚語。耶伊娃每年的生日，盲眼婦人會將鮮花當作裝飾插入她的髮辮中，順帶戰戰兢兢的檢查耶伊娃的頭皮，用手指感觸是否有惡魔之角突起的跡象。

猶如出水芙蓉般的耶伊娃，也讓她的父親深感驕傲。當她十二歲時，有位來自歐斯奧塔的畫家畫下她沉魚落雁的臉蛋，周圍再以百合花點綴，並把這幅圖畫印製每一個麵粉袋上。因此這也是婦女們的穿著紛紛仿效耶伊娃的打扮，而來自各地的男人進到拉卡夫王國，前往沃爾西耶那只為了目睹是否真有那麼傾城傾國的女孩。

不用說，畫家當然也愛上了耶伊娃。他把水芹放在牛奶中使她昏睡，並悄悄的打算帶走耶伊娃遠走高飛，幸虧逃向阿克斯卡之前人們抓到了畫家。公爵發現熟睡不醒的女兒與畫家的畫布和顏料放在馬車的後方。耶伊娃差一點就被人劫走，事後她對於此時也鮮少有記憶，雖然之後她對於放置肖像的畫廊會莫名的反感外，聞到油漆的味道還會讓她昏昏欲睡。

等到她成了十五歲的少女時，家鄉已經不再安全，因此決然離開。她試圖剪去她柔順的秀髮，用灰燼遮去自己的美貌，但是這些舉動卻只是讓經過身旁的男人們更加想要窺探她的容貌，當他們看見她的長相時，男人們會頓時有種奔放的雀躍充斥全身。當耶伊娃停下腳步，脫去鞋子取中掉進裡頭的小石子，無意間讓眾人看見她那完美的腳踝，僅僅一眼騷動卻如烈火般蔓延，而她的父親最後也決定把她關進宮殿裡才能遏止這些狂亂。

待在宮殿裡時，耶伊娃只能用閱讀和裁縫消磨時光，穿越廳堂是她唯一能鍛鍊身體的方法，無論去哪耶伊娃臉上會蒙一層面紗，以免擾亂僕人們的注意。每天，中午的時刻來臨，鐘聲響徹整座城鎮時，耶伊娃會出現在窗口旁，揮手向訴者廣場裡的鎮民們問好，並讓她的求婚者說出他們的愛情，聽他們說希望她的手碰觸他們。他們有時會唱歌、表演或比武，證明自身的膽識過人——雖然有時決鬥一發不可收拾，至從有第二人死去後，公爵請退休士兵們擔任衛兵，制止他們決鬥以免有人再度命喪黃泉。

「爸爸，」耶伊娃詢問公爵。「為何我一定要躲起來？」

公爵只是拍拍她的手。「好好享受妳的美麗帶來的一切，耶伊娃。因為總有一天妳會老去，那時年邁的妳走在街道時，就不會有人注意到妳。」

耶伊娃沒想到父親會回答她的疑問，即使如此仍舊在父親的臉旁留下一吻後，繼續手中的針線活。

耶伊娃十六歲的早晨，尤利．拉金帶著他的兒子登門拜訪。他是鎮上富有的男人之一，僅次於公爵的財富，因此他前來想要利用他兒子結婚，達成想要的合作關係。但是當尤利走進宮殿時，看到坐在火爐旁的耶伊娃時，立即宣布他將迎娶耶伊娃當做新娘。

剎時，父子兩人開始爭吵，不久便用拳頭相互問候。退休的士兵呼籲兩人回家解決這場爭端，但是當那位衛兵驚鴻一瞥耶伊娃，原本已出劍鞘的刀劍也開始猶豫是否要加入紛爭。耶伊娃的父親盡速將她帶回寢室，並努力喚醒士兵將人拉開。隨著光陰的流逝，耶伊娃的影響逐漸退去，男人們也再次回到當初的模樣。他們坐下來喝茶，只是父子兩紛紛低頭為方才粗魯的行動羞愧不已。

「你不能再讓這種情況發生，」衛兵說。「廣場上的人群無減反增。公爵必需為耶伊娃選一位丈夫，在城鎮四分五裂之前。」

此時，公爵可以易如反掌的解決此事，只需問他的女兒內心想要的是什麼。但是他喜歡耶伊娃被眾人捧在手心的感覺，此外他也因此賣了不少麵粉。所以他想出一件可以滿足他的貪婪，又能從這群眾多的追求者得利的方法。

碰巧公爵有好幾英畝的土地被樹木纏據成一座森林，他希望能砍除樹木，種植更多的小麥研磨成麵粉。隔天中午，人們在訴者廣場聚集時，公爵走到陽台揮手吸引人們的注意。當鎮民看見是公爵而不是美麗的耶伊娃時，紛紛嘆了口氣，但是他們豎起耳朵，仔細聆聽公爵說的一字一句。

「我的女兒結婚的時刻到了，」人群的歎息聲瞬然化作歡呼聲。「但是只有一個男人可以成為她的丈夫，耶伊娃很脆弱，必須時時刻刻保持溫暖。每位求婚者必須帶來從南邊森林的休閒地砍得的木材。明天的日出時刻，誰擁有最多材樁就能贏得耶伊娃，成為她的夫婿。」

求婚者沒有思考這項任務給予的突兀，便瘋狂拿起自己的斧頭跑向公爵指定的去處。

當公爵離開陽台並把門關上時，耶伊娃問道。「爸爸，原諒我那麼冒昧，但為何會用這種方式比賽？明天，我肯定會有取之不盡的材火，但我會有個好丈夫嗎？」

公爵拍拍她的手。「親愛的耶伊娃，」他說。「妳以為我是個既愚笨又殘酷的人嗎？妳難道沒看見王子過去一周站在訴者廣場中，為了看見妳不曾離開半步嗎？他有足夠的黃金聘請千名的壯丁揮動他們的斧頭。王子將會輕鬆的贏得這場競賽，而妳將會享盡榮華富貴，每天身穿舶來的絲綢。妳覺得這樣的丈夫還不好嗎？」

耶伊娃對父親的回答仍就感到納悶，不過依舊輕吻父親的臉頰，回應她的答案相當明確。

無論是耶伊娃還是公爵兩人都不知道，宮殿的陰影中還有另外一人。榭蒙．勒瑞吉聽見所有的事。榭蒙是名能力強大的喚浪者，但是他非常的貧窮。第二軍隊之前的日子中，格里莎們會去拜訪一些地方，少數幾處會熱烈歡迎，而多數的人看見仍舊會帶著敬意，但是眼中的猜疑卻難以忽略。榭蒙決定成為一位旅行者，沒有目的到處旅行，從這座城鎮走到下座城鎮，當城鎮的河水因為乾旱而沒有水源供給時，他會在冷冽的冰風暴來臨前，在海灣由外而內的喚水進入內地，或者找尋適合的地點打井。榭蒙的生活就是那麼簡單。「水只會朝向他人希望的方向前進。」他曾在一次罕見的情況下說道。「水希望被人引導。」

當他完成別人給予的任務後，簡單和當地的賣家交易一些大麥後便會繼續踏上旅程。這是居無定所的生活。榭蒙渴望有個溫暖的家，有位摯愛的妻子。他想要買雙新的皮靴和大衣時，走在道路上的他可以感覺鎮民對他投向尊敬的目光。而當他看見耶伊娃．魯休法時，他想要擁有她。

榭蒙穿越城鎮進入南邊森林，看見各個追求者身邊早已是成堆的木材。榭蒙沒有砍樹的斧頭，也沒有多餘的金錢購買一把。他很聰明而他此時絕望到可以偷取他人的成果，但當他瞥見耶伊娃窗下遊蕩的王子時，頓時瞭解公爵的計畫完全無懈可擊。當他看見王子號召的伐木團隊時，心不禁一沉，而王子在一旁看到即將讓他抱得美人歸的團隊，金色的短髮和嘴角上揚的微笑以證明了結果，每個人轉動象牙柄的斧頭，斧身是由格里莎鋼製成，暗灰色的刀鋒仍閃耀著尖銳的光芒。

榭蒙無精打采帶著遺憾的回到河邊的帳棚，帳篷裡只有一塊破布包著他所有家當和他一些個人物品。他坐在河岸旁聽著水車規律發出的聲響和看著定時濺出的水滴。面對人群，榭蒙只會說話結巴和面露陰沉，只有蘆葦輕柔的沙沙聲，才能讓他自在的開口，將心頭上的重擔卸下，讓水流一起與他承擔，讓他能暢所欲言心中的秘密和願望。河水會附和他的笑話、聆聽他的埋怨、同意他的道理，當他被冤枉時，水流一同分享所有的忿怒和不甘。

但當太陽逐漸蛻變成夕陽，砍樹的聲響慢慢被寂靜蠶食時，榭蒙知道會有人直到明天朝陽升起才會停止動作。而比賽也到此結束。

「我該怎麼做？」他對河流說。「明天耶伊娃會有一位王子夫婿，而我依舊是一無所有。你總會指引我方向，但現在我已經窮途末路，你可以引導我嗎？」

令他驚訝的事，河流開始緩慢的低吟，猶如一名女人在歌唱，歌聲優美愜意。水流先襲左後右，因為遭遇岩石的阻擋而分開，泡泡不斷從河面浮起，彷彿河底有場風暴正在形成。榭蒙跌跌撞撞的向後退，他脫落的靴子慢慢的被不斷發泡上湧的水給淹沒。

「河流，你在做什麼？」他哭喊。

這條河流莫名的開始向上升起，捲起的河水由如浪潮朝他侵襲而來，忽略河岸賦予的界線。榭蒙用他的手護住了頭，他肯定會被淹死，但當水要碰觸他的身體時，河流在他面前分割成兩段，水流以他顫抖的身體為中心圍圈在他周圍流動。

當河水穿越樹林，衝擊的力道讓樹木連根拔起，縱使是參天古木也無法逃過一劫，脫離土壤的木材隨著水流漂動。這條河流迅速的朝向南邊森林流去，所到之處的樹木無一倖免，感謝黑夜的保護下，水流抵達南邊樹木的邊界。河水停在一處旋轉，形成漩渦後樹木慢慢流向中心，很快的就看見成推的樹木擱置在地。河水一夜的辛勤很快就達成眾人的驚呼，當鎮民們早晨抵達南邊森林時，他們發現榭蒙站在高如山丘的材推旁，與王子的伐木團隊成果相比簡直像是生火用的材量。

王子生氣的將象牙斧頭丟在地上，忿恨不已的離開材堆，這一幕最讓公爵心痛不已。即時如此他仍舊不能公開打自己嘴巴，必須實現自己當初的諾言，但他不能想像把女兒嫁給像是榭蒙這種非自然的生物。公爵強迫自己微笑，然後拍了榭蒙窄小的後背。「看你做的多好！」他宣布。「我敢肯定第二項任務你一樣能輕鬆完成！」

聞聲，榭蒙不禁皺起眉頭。「但是——」

「難不能你以為得到我女兒，只要完成一項任務就好？我敢肯定你心中也認為我的女兒比這更有價值。」

所有的鎮民和追求者都同意這番話——尤其是王子，他的驕傲仍令人記憶猶新。榭蒙也不希望讓其他人認為他心目中的耶伊娃那麼一文不值。他吞下欲口而出的抗議，同意公爵說的話。

「非常好！各位追求者請仔細聽。像耶伊娃那麼可人的女孩，需要看見自己的美貌。生活在佩特拉索伊高地的芭芭．爾奈茲卡，是一位專門製造鏡子的巫婆。能帶回一塊鏡面的人，就能贏得耶伊娃，成為她的夫婿。」

追求者們聞畢，人鳥獸散的前往目的地，而王子也在一旁蓄勢待發的命令手下。

當她的父親回到宮殿，而耶伊娃聽說第二項任務時，她問道。「爸爸，原諒我那麼冒昧，但為何會用這種方式比賽？不久，我將有一只完美的鏡子，但我會有個好丈夫嗎？」

「親愛的耶伊娃，」公爵說。「妳這次還不懂得信任父親的智慧嗎？王子擁有拉卡夫王國裡最快馬匹，只有他買得起鏡子。他將輕而易舉的贏得競賽，而妳將會帶上皇冠和寶石，寒冷的冬天吃著甜美的櫻桃。妳覺得這樣的丈夫還不好嗎？」

耶伊娃納悶是不是父親聽錯她的問題，但她仍舊在父親的臉頰留下一吻，回應她確實很喜歡櫻桃。

榭蒙沮喪的走到河旁，雙手無奈的抱頭。「我該怎麼做？」他悽慘道。「我沒有馬，也沒有錢能向山巫交易。你曾幫助過我，河流，但現在可以引導我嗎？」

當河流再次越過岸旁時，榭蒙仍訝異倒抽一口氣，這次河水緊緊纏住他的腳踝。將他整人拉入河底，他氣急敗壞的喘氣，希望不要因此溺死。

「河流，」榭蒙哭喊。「你在做什麼？」

不斷冒出的泡泡似乎是回應謝蒙的問題，他的腳依舊被水流緊抓不放，但是河浪慢慢的抬起他的身子，小心翼翼的讓他猶如小船漂浮在河面。他流經南邊的湖泊，小溪也激起不曾有過的激流改變方向，分越的支流朝向西方流去，一英里接著一英里漫漫的流動，直到最後抵達佩特拉索伊向北的山坡，榭蒙才明白河流的意圖。

「快點，河流，快一點！」他命令，現在已經到山腰，很快地榭蒙渾身溼透的站在女巫的山洞門口，得意洋洋的知曉自己離勝利不遠。

「你是忠實的朋友，所以我覺得我必須為你命名才行」，榭蒙對著帶他來的河流說道，同時不斷將身上衣物多餘的水擰去。「我要叫你利特奈^註一，因為你在陽光的照耀下，你猶如刀刃般閃耀自信的光輝，再者你每次都會捍衛、支持和幫助我。」

語畢，他便敲了幾下山巫的門。「我是為了鏡子登門造訪的！」他喊。芭芭．爾奈茲卡很快的開了門，她的牙齒尖銳且令人毛骨悚然，豔金色的雙眼從不眨眼的凝視著他。此時榭蒙才想起他沒有任何財產可以進行買賣。以前古老的工匠會把門甩在他臉上，河水嘩嘩的繞過榭蒙的腳，將芭芭．爾奈茲卡用水圍繞片刻後退去。

芭芭．爾奈茲卡向河流親暱的打了招呼後穿上她的高跟鞋，叫榭蒙跟在後頭，兩位跟隨河流的方向經過高脊的山坡，走入隱身於兩塊平坦巨石的小徑。當他們終於走出路徑時，他們發現身處一座山谷，地面貧瘠且碎屑大小的石頭四散各處，佩特拉索伊從古至今無人拜訪的山緣邊界。但是在這塊地的中心，有個近乎完美的圓圈，表面光滑的猶如磨光多時的玻璃，其中的映像徹底的反射白雲繚繞的蒼穹，好像伸手就能碰觸遙不可及的天空。

山巫笑顏逐開，嘴角上揚的同時露出她鋒利的牙齒。「現在，這是塊你要的鏡子，」她說。「依我看，這場是很公平的交易。」

他們漫步回到山洞，芭芭．爾奈茲卡遞給榭蒙她最好的鏡子時，榭蒙喜不自勝的露出笑容。

「這是給河流的禮物。」她說。

「功勞是屬於利特奈的，利特奈為我尋得。除此之外，河流需要一塊鏡子做什麼用？」

「這問題只能問河流才能得到你要的答案。」芭芭．爾奈茲卡回應。

但是榭蒙忽略她的回答。反而是大聲呼叫利特奈，後者再次纏住他的腳踝，便迅速的衝下山腰。當他們經過王子長途跋涉的馬車時，隨行的戰士們轉頭一看，只看見白花的浪潮與浮動的泡泡。

回到沃爾西耶那後，榭蒙趕緊脫去濕透的衣物，換上他最乾淨的衣服，將他凌亂的頭髮梳齊，盡最大的力量將他的皮鞋擦亮。他不停的看著鏡像檢視儀容，而陰沉的臉令他感到驚訝，黑漆的雙眼注視著他。他一直認為自己長相還算水準之上，而河流過去也從未反駁。

「這鏡子有點奇怪，利特奈，」他說。「但這公爵指定的任務，是他為耶伊娃的婚約要求的物品。」

當公爵朝向窗口往外看時，看見榭蒙大步的穿越訴者廣場，手裡拿著一塊鏡子，前者震驚的反應使他步伐蹣跚的來回走動。

「看你愚蠢的比賽，」站崗的衛兵看見公爵第二項任務的結果時對他說。「當你還有機會的時候，應該將耶伊娃許配給我。現在她卻要低身嫁給那位流浪漢，到時婚禮不會有任何人想要參加。你必須再想辦法擺脫他。」

但公爵不再那麼肯定是否還有難題可以擊敗他，王子無庸置疑的一定是位好女婿，但是榭蒙完成這些任務令人匪夷所思，甚至可說是非比尋常，而公爵納悶他是否還會再度使用那股神祕的魔力。

公爵命令衛兵退開時，正好榭蒙敲門，公爵前去迎門，客氣到令人有點不知所措。他請榭蒙坐在一個房間，享受成功的榮譽，僕人用帶有香氣的水洗淨他的手，然後紛紛遞上各種佳餚讓榭蒙食用，開胃的糖衣杏仁、啜飲香梅白蘭地、羊肉嫩餃放置在用錦葵裝飾的盤中。榭蒙從來沒有吃過那麼美味的食物，因為他以前從沒有被人這番款待。最後他慵懶的坐著，肚子因為吃的太撐而發疼，從未空杯的酒精讓他睡眼惺忪。

公爵開口。「榭蒙，我們都是誠實的人，因此沒有什麼難言之隱好避談。你非常的聰明，但是你會怎麼照顧耶伊娃？你沒有工作、沒有家，沒有前途。」

「我有愛，」榭蒙回應的時候不慎打翻酒杯。「還有利特奈。」

公爵不知道小刀和他的問題有什麼關係，但他說。「她不能只生活在愛情和餐刀之中，耶伊娃值得安逸的生活。她不知道辛苦或求生的感覺。難不成你要她和你一同受苦？」

「不會！」榭蒙哽咽的說。「絕對不會！」

「很好，那我們必須有個周詳的計畫，你和我。明天我將宣布最後一場競賽，如果你成功的話，你就能牽著耶伊娃的手，還有一夕致富的可能。」

榭蒙認為公爵這次可能又會食言，但他很喜歡公爵這樣對他低聲下氣，目光直視一旁的衛兵。

「我接受。」他說，並握住公爵的手。

公爵回握他的手，盡力將厭惡隱藏於笑容之間並說。「明天早晨你到訴者廣場，仔細聽最後一項的任務。」

取鏡任務到了隔天，更多的追求者聚集在廣場中央，其中也包括王子，站在他疲於奔命的馬兒身旁，王子因為失望而砸碎的鏡片踩在靴子下，碎裂鏡面的依舊反射刺眼的陽光。

「有枚古老的錢幣，由一個偉大的巫師鍛造，錢幣本身有股魔力，因此巫師將它埋藏在拉卡夫王國某處，」公爵咬字清晰的說明任務。「每次使用這枚錢幣交易，它便會以雙倍的數量回到你的錢囊，你的錢包將永遠滿盈。帶回這枚神奇的硬幣，這樣耶伊娃再也不會予取予求，而你將擁有她成為妻子。」

人群朝向各個方向散去，手中拿著不是鐵鍬就是鏟子。

當她的父親從陽台退開，耶伊娃問。「爸爸，原諒我那麼冒昧，但為何會用這種方式比賽？不久，我將會變的富有，但我會有個好丈夫嗎？」

這次，公爵用憐憫的眼神看著女兒。「當國庫坐吃山空時，人民的肚子開始挨餓，那時就連好人也會變成壞人。無論誰贏得這場競賽，錢幣都歸我們所有。到時我們會在大理石裝潢的廳室跳舞，酌飲冰涼的琥珀酒，如果妳不喜歡現任的丈夫，我們就讓他溺死在金幣海中，之後再搭上銀做的船尋找下一任丈夫。妳覺得這樣不好嗎？」

耶伊娃只是嘆氣，對於一再詢問卻沒有得到答案的她已經筋疲力竭。她只是依舊在父親的臉頰留下一吻，回應她要去禱告。

王子召集所有幕僚前來商討。皇家工程師帶來一台機器，需要五十人轉動柄手，一旦機器開始運作，便能朝地底鑽取好幾英里。但是工程師不知該如何停止運作，因此機器和那五十位施力的人從此人間蒸發。如果隊長有充裕的時間，便能訓練士兵們尋找錢幣的下落，而國王的御用刺客則是宣稱他耳聞有只神奇的湯匙，可以挖開堅硬的岩石層。

同一時間，榭蒙回到河岸。「利特奈，」他喊。「我需要你，如果我沒有找到硬幣，那麼另一個人就會娶走耶伊娃，而我將一無所有。」

水面再次無由來的激起浪花，水不斷到處四濺。河水溢出河界，試圖撞破水壩，越過河岸的約束，卻一次又一次的退回原處。過了一段時間，榭蒙才意識河流的力量不足向地下開挖，因為堤防阻斷了其餘的水流。

榭蒙拾起第一項任務中王子丟在地面的象牙斧頭，用全身的力氣將斧頭朝向河壩丟去。格里莎鋼的斧身飛越樹林，兩者碰撞的聲響起初先在林間不斷迴盪，幾秒後細微的吱嘎聲逐漸變大，縫隙向外蔓延，眨眼間大壩被斧頭擊裂的裂痕使河壩崩之一潰。被阻擋的河流再度匯集，重獲力量的河水再度掀起之前的波浪，更多的泡泡浮出水面爆裂。

「利特奈，現在你準備要滲到地底，然後告訴我位置讓我開挖，還是如先前指引我方向？」

此時湧現的水讓河水真正的力量甦醒，水流競速的流越隧道，將地洞遠遠的拋於身後。從邊界到中心，河水流過拉卡夫王國每塊土地，若是面前有岩石阻擋便將它撕裂，河岸兩側的土壤無法應付河水暴漲紛紛塌陷。河水更仔細的搜索地底下可能的物品，水流愈變愈慢，突然一陣脆弱的反射觸及河流，猶如在迷霧中尋找自己呼出的氣般難以察覺，很快的便發現又小又舊的硬幣。而錢幣的表面圖案早已因為歲月而被風蝕，難以認出原貌。

河流將錢幣從硬土中取出，然後讓返回所有分散的支流，同時別處的泥漿和雨水也加入其中，河流逐漸壯大，因為無論是河川還是溪水都被利特奈吸收。奔騰的水流趕緊將成果送道榭蒙所在處，隨著水流前進的硬幣顯得矇矓，但是閃耀光采不難忽略，錢幣有如獲得新生般在河中起伏不定。

榭蒙迫不及待的跳進水中抓住載浮載沉的硬幣，但是河水繚繞在他周圍，對他發出擔憂的低吟。榭蒙穩定欣喜若狂的情緒後思考河流的警告，如果我把硬幣交給公爵後，他又派出另一項任務呢？或是他從我手中搶走後殺了我，那又該怎麼辦？

「我不是笨蛋，」榭蒙對河流說。「把硬幣藏在河岸的淺灘中，直到我回來再給我。」

再一次榭蒙梳妝打扮行頭，確保他的靴子整潔，並邁開步伐走向公爵的家。到達目的地時，他用力的敲了門並向屋裡的公爵報告他完成第三項任務。「叫牧師，」他要求。「讓耶伊娃為她的婚禮打扮，我們的婚禮在河邊舉行，事成後我會給你想要的魔法硬幣。」

因此耶伊娃身穿猶如小麥般金黃的禮服，臉上還有一層厚厚的面紗遮去容貌，以免其他人被她的美貌再次迷惑。盲眼婦人哽咽的呼喊她，最後一次緊緊的抱住耶伊娃，並確保奢華的柯柯施尼克沒有歪斜，端正的戴在她頭上。耶伊娃跟隨父親和牧師的腳步走向指定的地點，身後則是鎮民們和不斷抱怨的王子。

所有人看見殘破不堪的水壩，河水不斷暴漲猶如飢餓已久的怪物膨脹。

「這裡發生了什麼事？」公爵驚問。

即使榭蒙仍穿著他老舊的衣服，但這次充滿自信的開口。「我有你要的硬幣，」他說。「給我你答應的新娘。」

公爵迫不及待的伸出手想要看見硬幣。

「拿出來，莉特奈。」榭蒙語畢，河水貌似沸騰般不停冒泡。

面紗下的耶伊娃皺起眉頭。「河流有什麼不對勁嗎？」她問。但沒有人聽見她的問題。

硬幣從河的深處隨著泡泡上升，恰似在水面跳舞般。

「此話當真！」公爵驚呼。「諸聖在上，你真的找到硬幣了！」

公爵、榭蒙和王子看見硬幣的同時——也聽見河流咆哮的怒吼。感覺猶如一頭猛獸出閘，蓄勢待發且無人能抵擋它的威力，人群身後的河水慢慢匯集、壯大，隨時都能將他們淹沒。

「停下來！」榭蒙命令。

但是河水沒有停止動作。它的浪潮奔騰，急流混雜了枝葉和碎石，河流升高到遮蓋整座森林，待在地面上的人群只能因為怯懦的縮成一團。他們剛剛看到平時無害的水起了什麼樣的變化？有人說它變成魔鬼，樣貌蒼白，浮腫的身子可以看見溺死其中的百人，但是更多人說眼前的大浪浮現的是一名女人，翻滾的波浪和雷雲閃電如她的頭髮，鮮白的泡沫則像是女性的乳房。

「莉特奈！」榭蒙哭喊。「妳在做什麼？」

隆隆的聲響憑空出現，但是人們可以感覺到其中可怕的力量，暴雨和不斷上湧的洪水成為她的聲音。「我不是你把用來切割傷心麵包的餐刀，」它說。「我灌溉土地和淹沒穀糧。我是恩惠也是破壞。」

人們紛紛雙膝跪地、痛哭流涕。公爵緊緊握住牧師顫抖的手。

「那妳是誰？」榭蒙懇求對方的答案。「妳是誰？」

「你的舌頭吐出的字句不是我的名諱，」河流怒吼。「我曾是艾希斯凡的聖靈，來自偉大的北海，我自由的穿梭在這世界寬廣的土地，從斐優達的瀑布岩石間傾瀉而出，流過海岸前往未知的地帶。然而一場不幸的意外，我的靈體受困在這，被壩堤困住自由，我想要回到我的祖國，但卻只能不斷打轉，猶如詛咒般服務這塊城鎮，這個可憐悲哀、自以為是的小村莊。但現在壩堤已經摧毀。感謝你的貪婪還有王子的斧頭。」

此時，耶伊娃找到勇氣，詢問一個看似相當簡易的問題。「河流，請問妳想要什麼？」

「是我搭成的材推；是我得到芭芭．爾奈茲卡的鏡子；是我找到這枚硬幣。而現在我要對妳提出忠告，耶伊娃．魯休法：妳要繼續待在這，猶如妳父親的商品被人買賣，希冀會王子得到妳，還是這位軟弱到無法自行解決謎題的男人？或者妳要隨我，亦或成為什麼也不是的新娘？」

耶伊娃看向榭蒙、爾後王子，最後是站在牧師身旁的父親。然後她伸手撕裂面紗，她的容貌攤在所有人面前——眼瞳明亮動人、臉頰紅暈迷人。再也沒有任何阻擋這張臉時，當下所有鎮民無法移動對她滿是愛意的目光。她對於自身擁有的美麗深感畏懼，雖然如此璀璨，卻可能下一秒會反噬自我。

耶伊娃從河岸一躍，河水緊緊的抓住她，不斷上升的水流將她帶離人群，珠光寶氣的柯柯施尼克沉落水底，嬌貴的絲綢禮服猶如飛翔般向上離去。她站在河流的頂端，手拾起水流夾帶的花朵。公爵愕然的發抖，或許是因為溼透的靴子讓他發冷，或是現況令他害怕，河流守護著耶伊娃並將她帶走，水流化作的武器阻止有人前來妨礙。當河水快速的穿越樹木時發出，烏雲雷聲作響，耶伊娃的裙子已經濕透，這些曾是她記憶中的田野和樹身將成過往，再也無法聽見研磨小麥的聲音。水車的輪軸被洪流沖去，巨大的水車滾落到河岸，阻擋了王子和所有隨行人員，耶伊娃看著他們消失在層層樹叢之中。

當河流終於離去，鎮民畏畏的互看對方，然後只看見眼前的河床乾涸，只剩依舊潮濕的岩石，而太陽仍舊掛在天際照耀萬物。離這只有幾分鐘的湖池，雖然水質混濁無法飲用，但卻是能躲開紛擾的避閒之地。但現在那裡如此的安靜，沒有任何一絲蟲鳴鳥叫，蛙鳴聲不再，只留下苟延殘喘的魚奄奄一息的在地面跳動，渴求水能再次賦予牠們生命。

河流可說是沃爾西耶那的心臟，所以當它不再跳動，城鎮也只能邁向死亡。

沒有了河水的動力，小麥不會繼續收成，也無法研磨製造麵粉，公爵也因此失去他的財富。當他懇求國王援助他時，王子建議國王設下三項任務，若是任務失敗，代價就是公爵的頭顱。公爵羞愧的離去，但至少他的頭還在肩膀上。

沃爾西耶那商家和屋幢人去樓空。無論鐘聲在中午時刻敲的多響亮，訴者廣場依舊是冷情，沒有任何的人煙在此。公爵留在他殘破不堪的宮殿，從耶伊娃的窗口往下看訴者廣場，互望的只有一言不語的石頭，同時公爵的嘴中不斷咒罵榭蒙。如果你待的夠久，你可能會看到公爵被百合花包圍，依舊等待水的降臨。

但你再也無法看見耶伊娃。河流將她帶到海邊，而她也居住在那。她說那裡有間很小的教堂，漲潮時浪花會打在門口前，她每天坐在門口旁禱告，每天坐在海岸，看著浪潮不斷來回。她雖然孤獨但卻很快樂，她逐漸年邁但她不擔心美貌因此失去，透過倒影她總能看見一名驕傲的女人。

至於窮苦悲憐的榭蒙被趕出鎮外，所有鎮民指責他帶來這場災禍。然而，他的痛苦相當短暫。離開沃爾西耶那沒多久，他因為身體缺少水分，貌似枯萎的花朵凋零至死。他不肯讓任何一滴水滋潤他的嘴唇，喝水對他簡直是背叛。

現在，如果你已經蠢到獨自在林間漫步，也只能由你決定下一步要朝向何方。聽從朋友擔憂的呼喚，也許你會經過壩堤曾在的地方，踏過擱置在草地上任由生鏽的水車。如果你夠幸運，就能再次找到朋友。他們會玩笑的拍你的背，用他們自在的笑聲撫慰你方才的憂心，但是當你離開森林的黑暗時，請記住使用的目的不是在於擁有。若有機會，應當仔細的聆聽新娘的疑問。或許當你在河邊時，你會聽見它真實的名字，但是那聲猶如河裡的閃電、大海的歎息般難以察覺。

註一：利特奈；小刀（Little Knife）。在此因為是名字所以音譯，不過後面公爵解讀成小刀。

註二：在利特奈現身之前，榭蒙都是以男性稱呼，直到現出原形才改以女性稱呼。