希望大家能注意到身旁有關愛自己的人陪著，是件多麼值得珍惜的事情。
書名：月族外傳：星冠病毒 COVID-128
作者：瑪麗莎．邁爾 Marissa Meyer
譯者：吉娃娃
【內容介紹】
莘德、凱鐸以及一行人才剛結束月球的訪問，準備回去地球。這時地球爆發不知名的病毒感染，名叫星冠病毒（COVID-128）的疫情肆虐地球，導致飛向地球的太空船必須暫緩飛行，直到疫情舒緩並結束。好險先前雷特莫西斯讓他們可以立刻做出反應確保病情不會加以擴散，保持社交距離、勤洗手以及非必要的前提減少出門。
受困在太空船裡的莘德、凱鐸、紅帽子、野狼、伊可、索恩、月牙兒以及冬日，各自用自己的方式處理隔離時的壓力，每個人的應對方式不同，但相同的時他們都擔心人在地球當實習醫師的杰新安危，就在此時風鈴草收到要求，對方希望月牙兒運用駭客技巧進入衛星獲取影像。
這項要求不僅詭異也觸及相關法規，當索恩覺得事有蹊蹺即將拒絕時，卻有人持反對意見。於是月牙兒遵照最後決定，得到一張久違的問候……
「在過幾分鐘，你們會收到地球聯邦的首席疾病研究員浮爾奇諾醫師寄出的信件。」凱鐸說，當他看著全息螢幕時，一臉嚴肅且平靜。畢竟他習慣了。這幾年，他不停在全球各地公開演講，再者，這之前他就已經是報章媒體的寵兒。莘德從來沒有降低對他的愛慕，她的心始終因為注視他而加速跳動，沒有很快，但還是有加快。看著凱鐸作為天生的領導者。她始終好奇皇室家族的人對於鏡頭是否都非常擅長應付，鑑於凱鐸和她的皇室顧問都宣稱她在鏡頭前表現得很好。
「目前為止，」凱鐸說。「月族大使靈莘德和我，鼓勵你們遵循我們的醫學專家提供的建議，保護自己，保護家人，還有保護我們社會的安全性。」
「常洗手，」莘德接續，覆誦每次新聞發表會結束前都有的提醒。而她嚴重懷疑她的夢囈不外乎這幾句。「避免碰觸臉部並保持社交距離。這些小動作確實有助於防範病毒。我們會盡其所能的加快速度回到地球。相信我，伊可——我的顧問兼公關——已經開始策畫流行性病毒結束後的慶祝活動。」
「注意安全，照顧彼此。」他們倆對著螢幕微笑，然後凱鐸走向前結束轉播。
他們轉向彼此，各嘆了一口氣。
「又一天過了，又結束一場新聞發表會。」莘德牽起他的手。「你表現很棒，和你以前一樣。」
他咕噥。「謝謝，但……我知道不用說妳也懂我有多生氣。社會大眾面臨另一項危機，然後我在這裡，困在索恩的飛行船上。第二次。」儘管抱怨眼前的處境，他還是緊緊回握她的手。他們知道或許此時此刻是最好的走向。至少多數在這星球上的人都能理解。
友善拜訪完月族閣揆不久，當時他們正從月球返回地球——而地球恰巧出現一種新型病毒，造成全球性的感染和死亡。
「至少雷特莫西斯讓我們學到該怎麼應付這種問題。」莘德邊說邊離開他們臨時選定的新聞室，自從封鎖開始，所有飛往地球的航站暫停運作，而數千輛的飛行船也只能繞著地球飛行，包括風鈴草在內。
聞言，凱鐸露出笑顏，一隻手將頭髮向後梳去。莘德留意到這是他的一個小習慣，每次開完新聞發表都會有這動作，猶如離開鏡頭後他變得邋遢，似乎他搖身一變從東方聯邦的凱鐸國王變回……一般人凱鐸。她的凱鐸。
「確實學到很多，是吧？」他說。「想到當時處理雷特莫西斯的方式就很後悔。先前根本沒想到要維持社交距離。妳還記得——我甚至還舉辦舞會！」
「而且沒有任何一個市集關門消毒。那時我還在我的機械攤工作，一如往常。我是指我的技術仍是日常所需，至於其他攤販依舊維持原貌。」
「假設當時知道關閉市場會改善情況，那絕對有很大的幫助。實施社交距離。」凱鐸聳肩。「學以致用。至少這次我們可以有效的應付星冠病毒。」
走廊上的一扇門打開，紅帽子出現。她的紅色捲髮綁起來，成為頭底上的一小顆包子頭。「新聞發表會結束了嗎？」
「告一段落，」莘德回答。「妳還好嗎？」
「沒事，」她說，用掌心按摩眼皮下的雙瞳。「昨晚沒睡好，所以我就追完第十季的《六人行》。」
「《六人行》？」凱鐸問。
「喔喔，你在問我看什麼節目，這是情境喜劇。第二紀那時有滿多這種影劇。像是連續劇——」紅帽子試著找到恰當的字眼形容。「但比較多歡笑。」她點頭，然後雙眼張大。「反正，我現在正在追這部第二紀播放的影劇，我跟你們說，以前的人超奇怪。你們知道他們曾經還把老虎當寵物養嗎？」
「呃……」莘德瞟了一眼凱鐸，後者對於得知的訊息同樣感到困惑。「妳是指真的老虎？」
「我記得那時老虎不是快絕種了嗎？」凱鐸問。
紅帽子緩緩點頭。「謝天謝地我們不是出生在那時。」她發出笑聲然後回到黑漆漆的房間。「你們的新聞發表會結束了，那我等等又可以繼續看下一集了。我發誓，接下來絕對要看好看滿。」語畢，她消失了，回去那播放以前影視的房間。
凱鐸的招牌皺眉出現，看著闔上的房門。「我們應該擔心嗎？」
「過幾天在擔心吧。」莘德說。「我們都有自己的紓壓方式，對吧？紅帽子的做法顯然是將注意力集中在第二紀的娛樂，以便轉移她無力顧及的農場工作。」
爾後，走廊傳來重低音的鐵克諾和富有節奏的音樂。然後是伊可的說話聲，這次她用軍官版的聲音晶片。
「五！六！七！八！現在不要鬆懈！你們一定可以！用力上舉，抬腿，揮拳！」
莘德細細聽著，即使她清楚知道內容。受困在太空船的這段時間，野狼和伊可決定透過虛擬實境課程消耗體能。伊可在一周前提出這個建議，幫助在家中的人們鍛鍊身體，但莘德懷疑野狼是不是能和其餘觀眾一樣達到相同目的。野狼，比他們任何一人還坐不住，尤其受困在船上那麼久，但事實證明伊可的課程真的幫助野狼燃燒多餘的精力。而伊可也樂於掌控，所以他們兩人合作的很不錯。他們的課程從瑜珈到跆拳道，伊可甚至還儲存大量的自我鼓勵課程，除了和觀眾對話也一同冥想，也傳教如何用食物護膚（她用自己完美無瑕的機器人肌膚示範成效）。
今天他們的重點是肌力訓練。當莘德和凱鐸進去時，野狼和伊可正在進行第四輪的交互蹲跳與仰臥起坐。光用看的就覺得累了，但他們倆卻滿臉笑容，看了一下全息螢幕，發現目前觀眾已經超過一百萬人。熱度僅低於當時月球起義的影片。
「休息，」伊可說，停下動作對著螢幕講話，而野狼多做了幾下。「各位，做得好！接下來緩和一下使用的肌肉，拉伸完後結束。太空船，請將音量降低百分之四十。」
隨著音樂逐漸降低，索恩出現在駕駛艙的門前。「你們要結束了嗎？我還有Podcast要準備！」
伊可看索恩一眼，插腰擺頭。「抱歉齁，我們正在努力改善整個銀河系人們的健康。」
索恩抬高眉頭。「你們覺得我不也一樣？」
「這很主觀。」凱鐸喃喃低語，不禁使莘德發出笑聲。伊可和野狼開始直播他們的虛擬健身課程，索恩想到一個好點子認為有助於全人類的進步。他的點子就是用Podcast分享理念，名叫《和卡斯威爾．索恩船長一起成為快樂船長》，幾個小時的節目內容重點在於如何讓聽眾提升自我內涵、更加出色……以他為標準。
過去幾周他的聽眾上升到驚人的天文數字，隨之而來還有熱情的粉絲信，對此莘德感到匪夷所思。當她把節目告訴月牙兒後，月牙兒聳肩示意很正常，假使當時她受困在衛星時索恩有Podcast，她一定也會成為忠實聽眾。「而且，」她補充。「他回應現場觀眾提出的情感問題，提出的辦法和方針……還挺有建設性的。」
話說月牙兒人在哪……
莘德看了看四周，但她想找的人不在這，透過定位也找不到對方在醫療室或駕駛艙的跡象。「月牙兒呢？」當伊可和野狼正在伸展四肢時她問道。
索恩聳肩。「她說正在替我們計劃驚喜，叫我們盡量不要打擾她。我想她可能又在想新的遊戲吧。我猜。」說完便轉身回到駕駛艙。
野狼突然抬起身子，酷似一隻準備攻擊的眼鏡蛇，他對著空氣嗅聞。「我聞到派。」
伊可轉向她。「派？」
霎時，莘德也聞到香氣。麵粉的氣味加上水果的鮮甜，稍後冬日祥和的呼喚從廚房傳來。「星辰在上！我發現兩罐水蜜桃罐頭，還有用超可愛的小熊罐裝的蜂蜜。」冬日現身，手裡拿著香噴噴、熱騰騰的水蜜桃格子餡餅派。「那櫃子真是個藏寶室！」
「我記得這幾天不是還剩下幾打餅乾和半吋蛋糕沒吃完嗎？」凱鐸小聲提問。
「除非野狼沒聞到。」莘德低語。但這樣做也很傻，因為野狼的耳朵瞬間朝向他們的位置跳動，他毫無疑問聽見兩人的對話。不過他一點也不在乎。
困在風鈴草的冬日藉由烘焙釋放她內心的壓力。而她有很多壓力。多數情況，沒有人抱怨。畢竟她多數的成品也很美味，除了她前陣子烤的穀物煉乳燕麥片餅乾。所幸，野狼對於食物來者不拒。
他們所有人當中，冬日可以說最惶恐的，至少，在個人層面上。的確，凱鐸擔心整個國家的安危，不過他和每個人都一樣期待疫苗的誕生和研發，但冬日對於杰新的處境七上八下。為了成為醫生，這幾年他前往地球聯邦設置的醫學院就讀，疫情爆發時他恰巧是實習醫生。從那之後，他是對抗病情的第一線醫護人員，竭盡所能的照護患者。冬日打從內心替他感到驕傲——我們也是——但不敢明說的壞事也隨著時間在船上擴散。
「必須盡快補給，」冬日說。「我的麵粉快沒了，而且我還在等紅帽子說要給我的牛角麵包食譜。」她經過莘德和凱鐸，使兩人分開以便冬日通過。她把烤好的派放在儲存櫃上的架子放涼。野狼的鼻頭嗅著香味，垂涎三尺。
「我不確定牛角麵包算不算緊急狀況。」莘德安慰。
冬日脫下隔熱手套。「如果牛角麵包不緊急的話，我不知道接下來要做什麼了。喔，但我有找到一包杏仁。也許我可以試著用杏仁和一點點麵粉……」
「妳今天有和杰新說話嗎？」凱鐸急忙打斷。
冬日搖頭。「他說有空會打給我。」她的微笑有些黯淡，幾乎難以察覺。
「很好，今天又是消耗一堆卡路里的好日子。」伊可說，接著說完最後一句。「至少，那些有運動的人留了很多汗。」她對著野狼笑，他確實看上去汗涔涔，但他的雙瞳卻沒有一絲疲憊，反倒格外有神。
他的兩腳繼續交互蹲跳，顯然他來有體力可以消耗。「運動讓人感覺神清氣爽。希望大家喜歡這次運動。下次見！」
伊可關掉螢幕，然後微笑著看向他們這一群。「我從以前就知道我有當網紅的潛力！只是我以為會在戲劇那方面發光發熱，而不是……你們知道的，健身教練。」
「妳做得很好，」冬日鼓勵。用手拿出放涼的派。「有人想吃派嗎？」
「我！」野狼喊，立刻向前準備迎戰美味的餡餅。他看去神采飛揚，不過他還是壓抑口腹之慾，一一用眼神詢問每一位要不要一同享用。
莘德揮手婉拒。「你今天消耗的熱量是我們一個禮拜的目標。全部都你的，不用客氣。」
他拿起冬日切好的一塊，幾口就吃完。莘德原本以為他吃東西和冬日烘焙的原因差不多，但因為她都在身邊，所以知道這是野狼正常的食量，畢竟先前莉薇娜女王統治的時候，人民幾乎是三餐不繼。
輕快的音樂從駕駛艙傳出——索恩的『主題音樂』。那是他在Podcast開始前的預備音。只會持續幾秒，然後節目開始。
「歡迎觀眾朋友回到《快樂船長》的Podcast！」索恩的聲音在整艘太空船來回遊蕩。「我希望你們已經做好準備變得更出色，和我一起，卡斯威爾．索恩船長，告訴你們前進的方向。我們會有一場精采的冒險等著——」
「發生什麼事？！」紅帽子從走廊上衝出來，臉色有些瘋狂。「我在追劇註一，而且正精彩的時候。這個男的準備因為未遂謀殺女主角接受審判，我必須快點看到後續，但我的訊號剛斷了，重點是——」她愣住對著駕駛艙眨眼。從這可以看見索恩正在讀私訊給他的粉絲信。她的臉色暗了下來。「他又開始直播了，對吧？難道他不能像其他人一樣播放預錄的就好了？想想看，一下出現八十億的觀眾，流量不掛才怪！」
在有人開口回應之前，一聲巨響讓莘德嚇了一跳。她轉身看見通往下層的艙門打開，月牙兒露出臉和笑容。
「喔，太好了，你們剛結束運動，」她說，緊接著從房間裡出來。「時機正好。我做好一個新遊戲讓大家一起玩。」
莘德設法壓住嘆息，但紅帽子來不及。
月牙兒聽到，露出受傷的神情。「妳……不想一起玩嗎？我是指，不勉強啦。我只是覺得大家一起玩應該會很有趣……這次需要團隊合作，很有教育性，而且還有謎團要解開——」
「沒、沒，沒有，」紅帽子緊接安撫，然後將紅捲髮向後綁起，試圖不讓方才的激動再次出現。「聽來很有趣，月牙兒。真的，聽了就想玩。只是我不確定大腦從昨天的謀殺懸疑遊戲中恢復了沒。」
「還有前一天的虛擬表演實境遊戲……」凱鐸輕輕補槍。
「我覺得第二紀服裝的派對比較累……」野狼喃喃自語。
冬日開心地拍手。「喔！我喜歡團體遊戲！特別是要蒙眼把尾巴釘在驢子屁屁。驢子！還真有趣！地球人也真奇怪。選蜥蜴還比較可以理解。」
凱鐸疑惑地眨眼。「為什麼蜥蜴比較合理？」
「因為牠們會斷尾，過陣子又會長出新的尾巴。那還用說。」
「啊，」凱鐸被說服。「真的比較合理。」
月牙兒的笑顏再次出現，只是沒有方才那麼喜悅。「如果可以，我們可以玩很多團體遊戲……」
「月牙兒，我們很樂意玩妳的新遊戲……無論這次的類型是哪一種。」莘德回應，挖掘她內心所剩不多的熱情。「我相信一定很好玩。」
「什麼都算我一份，」伊可邊說邊眨眼。「我是指遊戲，了解？」
月牙兒對她露出感謝的笑容。他們現在實施的社交距離政策，月牙兒可以說是他們之中的……翹楚。她似乎努力證明即使活動空間有限，也不會降低生活品質！畢竟，她先前受困在衛星上整整七年，自從星冠病毒爆發已經過了七個星期。對於和最好的朋友們一起困在風鈴草，幾乎可以說月牙兒的夢想成真，所以她誓言要讓這段時間成為所有人一生中最開心的美好時光。她花費好幾小時為他們設計複雜且參與度很高的體驗遊戲。偶爾是手作藝品或尋寶遊戲，但多數是益智遊戲和主題派對。她在網路上學到很多，如何進行尋寶遊戲、如何準備活動要件，如何摺出紙花以及如何運用廚餘種植馬鈴薯等等。
莘德可想而知月牙兒從網路提供的影片獲得很多靈感與想法。認真來說，這些活動確實很有趣，但隨著日復一日，新鮮感也緩緩降低，一想到月牙兒付出很多心力，大夥兒便不忍心告訴她實情。
「這次的背景在登陸艦上。」她說。「索恩呢？」
索恩的一顆頭突然冒出，彷彿聽到有人召喚他。「嘿，月牙兒。我需要妳！有粉絲對妳提問。」
月牙兒露出迷惑的神情，納悶地走進駕駛艙。其他人也一同進去。駕駛艙不像錄音室，反倒說有幾分夜店的氛圍，重低音低聲播放，飛行面板上閃著螢光。索恩宣稱絕佳的環境才適合創作他的節目。因為他的聽眾值得最佳品質的作品。
月牙兒笨拙地坐在副駕駛座的椅子邊邊。因應索恩的要求，他們有時會出現在節目中，不過所有人中，月牙兒對於和陌生人說話感到最不自在。
「回到現場，觀眾們，歡迎我們太空中最幸運的女孩加入節目，她也讓我成為太空中最幸福的男人。我的女友月牙兒！好的，來電者，你的問題？」
「哈囉，謝謝接通，」一名男性的聲音傳進莘德耳裡。她起先以為對方會是一位《索恩船長》的忠實女粉。「據傳，」來電者說。「妳是一位很厲害的駭客，而我有件事想要麻煩妳。」
莘德露出可疑的目光，連同其他人也是如此。除了冬日，所有人洗耳恭聽，似乎深怕自己錯過一字一語。
同時莘德也意識到。這聲音聽起來怎麼有點……熟悉。她想要請求索恩關掉背景音，但在她開口前索恩傾向麥克風。「呃……不好意思，所以你的問題是？」
「我的疑問是月牙兒能不能讓衛星對準我提供的地球座標，拍下照片然後將影像公開？或至少讓你們看到圖像。」
「別了，」索恩回應。「感覺不僅違法還很詭異，嚴格來說，我的犯罪生涯已經告一段落。下面一位——」
「等等！」冬日跳起來急忙抓住索恩的手以免他掛斷電話。「月牙兒，去做吧。」
「啥？」索恩轉向她。「很顯然這是某種陷阱。他正要藉由這個平台宣傳……什麼東西。而且，還有可能是負面的，我不會成為加害的一員。至少在我的節目上不行，畢竟這可是讚譽有加、闔家觀賞的節目。」
冬日挑眉。「船長，你確定？難道你一點也不好奇？」
他的下巴繃緊。幾秒過後，他抱頭呻吟。「討厭，我超想知道！做吧，月牙兒，儘管施展妳的電腦天賦，完成這傢伙的要求，避開政府設置的防火牆得到他們的衛星影像。」
「我用好了，」月牙兒嘴角上揚。「你們都應該看看。」
所有人對著螢幕望去。最近的螢幕上顯示一張影像，背景可以看出是人口稠密的地球城市。登陸艦的航道就在附近，莘德猜測這幢建築物應該是醫院。
屋頂上幾乎被床單蓋住，有人在上面寫了文字：
給 冬：
我想妳。
我愛妳。
杰 上
有名男子站在床單邊，帶著醫療口罩，抬頭凝視天空，金黃色的頭髮因為陽光閃耀著。
「杰新？」冬日走向麥克風說話。
「嗨。」他說。
她笑了。「嗨，」她有點喘不過氣，放鬆的淚水在冬日的眼眶凝聚。「我也愛你。」
「我很高興聽見妳說。」
之後是長達幾秒鐘的沉默，索恩發出哀號。「你們！這個對話太慘了。不要都不說話。其他人也在，懂。」
月牙兒輕輕的拍了他的肩膀。「我們很想你，杰新。在醫院還好嗎？」
「事情逐漸好轉，」他說。「維持社交距離真的有成效。多數主要城市感染的人數持續下降，而且對於新的疫苗我們很有把握。」他停頓，繼續說道。「事實上，目前最棘手的是每次我打算和海李大使對話，就有某人的Podcast蓋住訊號，讓我的電話打不進去。」
霎時，索恩無言以對的模樣可真滑稽。「嘿，不過這表示你都準時收聽我的節目吧？」
杰新回應之前，闃靜緩緩降臨。「我喜歡你邀請其他人當來賓的時候。」他的聲音流露一絲緊張，恰似他正在遭受某種痛楚般難受。「我猜我想念和你們一塊的日子。」
「我們很快就會相見，」冬日輕柔道。她在指頭上留下一吻然後放在螢幕上杰新出現的位置。「船長，現在我們是否可以提早結束你的節目，以便讓我和我這一生最愛的實習醫生獨處一下呢？」
索恩無奈地嘆氣。「好吧。抱歉囉，各位觀眾朋友，但真愛正在敲門，而我最會的就是浪漫，恰巧也是我最擅長的。看來我的優點又增加一項了。」他俏皮地眨眼——對著觀眾，但實際上他們也看不見。
莘德翻了白眼，她不用轉頭也確定自己不是唯一有這反應的人。
她和其他人紛紛離開駕駛艙，給冬日和杰新隱私聊天。
「我知道我先前說過，」月牙兒開口，身後的艙門關上。「有可能你們都聽煩了，雖然……現在時機不好，但我很開心我們聚在一塊。」
紅帽子同意。「謝天謝地我們受困在這，是不是？」她和野狼十指緊握。他露出幸福的笑容，上揚的嘴角讓莘德看到他平時極力隱藏的獠牙。
凱鐸點頭，手搭上莘德的肩膀。「而我們也會一起度過這段時間。找到最好的應對方式。」
「說到這！」月牙兒說。「誰準備好要玩我的新遊戲？除了有謎團要解開，還有線索要找，甚至要用設計過的密語才有辦法破解！喔，這次還有陷阱要避開！」
「加一！」伊可立刻舉手，剩餘的人不禁各自皺眉。
「或者……」紅帽子小心地建議。「我們可以去看這個男的是不是入獄了，而且決定讓老虎回歸自然，讓我恢復對於劇中人性的信念？」
他們各自討論想做的事情，慢慢的沿著走廊離開。
莘德停下腳步，發覺月牙兒以及索恩落於身後。月牙兒的神情有點落寞。莘德對於月牙兒的失落感到愧疚，然而在莘德打算呼喚他們加入今天的新遊戲之前，索恩靠向月牙兒的臉頰留下輕輕一吻。
「隔離時間還有很多，」他說。「我敢說他們明天一定會迫不及待玩妳的遊戲。」
她面向他，噘著嘴。「也許我過頭了？」
他聳肩。「照顧我們不該是妳的工作。但如果妳很喜歡的話，應該繼續做下去。」
莘德向前加入話題。「索恩說的沒錯。謀殺之謎真的很燒腦。」
月牙兒抿嘴思索。「你們知道，當時受困在衛星的我寧願放棄全部，只求不要那麼孤單。我單純希望大家能注意到身旁有關愛自己的人陪著，是件多麼值得珍惜的事情。」
「月牙兒，相信我，我們每個人都知道自己多幸運。」索恩將她拉進懷裡，跟上前面朋友的腳步。「這場疫情中，我最想被隔離的地方莫過於在這艘船上。我的船上……以及我的船員。」
莘德露出淡淡的笑容。不禁認同這句話。
註一：根據前文提供的老虎寵物、未遂謀殺等線索，紅帽子觀看的影視是《虎王》（Tiger King）。內容講述美國動物交易背後的暗黑真相，其中頂著狼尾頭的「虎王」異國喬，他是一位擁有多位伴侶的西部鄉村歌手，並在奧克拉荷馬州開了一座路邊動物園，他與毒梟、騙子、邪教領袖們廝混，所有人的共通點是——熱愛飼養大型貓科動物，隨著劇情發展，喬甚至決定買凶殺掉威脅他們生意的動物保育人士。
【延伸閱讀】
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喀完書的汪汪道理 (2)