吉娃娃的觀點論（會有什麼好論點嗎！？）

六位嫌犯、三個小時以及一起謀殺案……

書名：好女孩的晚宴疑案 Kill Joy
作者：荷莉．傑克森 Holly Jackson
譯者：吉娃娃

【內容介紹】

琵帕．費茲－阿莫比目前根本沒有心思參加朋友舉辦的謀殺推理派對，光想出要做什麼專題報告便已經讓她焦頭爛額，更何況是參加一場歷史謀殺扮裝趴？

一九二零年，歡樂島（基爾頓鎮）上的瑞米莊園裡（康納家），富豪殘遭謀殺，而受邀參加晚宴的來賓以及在場的工作人員，六人當中有一位是兇手。

即使小琵迫於無奈成為玩家，但當遊戲開始時，她逐漸陷入這起充滿謊言、陰謀和欺騙的虛構事件。隨著她在過程中梳理線索、證據和思考誰是兇手後，小琵想起雷金納德謀殺案或許不是她唯一可以調查的案件……

時間背景發生在《好女孩的謀殺調查報告》之前。

第九章

不知從哪冒出的手突然抓住她的肩膀。指腹用力的將小琵向後拉開。

小琵因此失去平衡跌倒，整個人仰倒在走廊地板上。終於她看見那人是誰。

「卡拉，妳搞什麼鬼？」小琵驚呼，同時蹣跚地起身。

當她意識到卡拉的真正目的時為時已晚。

卡拉猛然向前，整個人探進櫃子內部，手中是剛剛小琵準備拿取的證物。卡拉轉身露出燦爛的笑容。

「果然和我想的一樣，妳偷溜出來幹壞事。」她竊笑的用手指戳著小琵的肋骨，人贓俱獲令她百口莫辯。

「為什麼妳會知道？」

「嘿嘿，我的小本本說妳要搞鬼，」卡拉回應。「妳準備偷偷離開去幹些勾當，我必須在妳毀滅證據前制止妳。」

「呃，」小琵這時只能接受行動失敗的結果。她把纏繞在手臂上的羽毛圍巾解開，討厭的遊戲，陷害她失敗真的要不得。「好吧，至少現在我們知道妳不是想偷看我上廁所。」

「抱歉，老娘喜歡男的。」卡拉說。「給妳。」她把紙張遞出，準備還給小琵。

小琵點頭準備伸手接下紙張時，卡拉在最後一刻又把線索抽走，藏在身後捉弄小琵。

「笑妳。」她咯咯笑著，然後退回飯廳。

小琵決定戳回去以示報復，目標是卡拉的胳肢窩。

「喔，妳不要偷襲我的胸部！」卡拉扭臀格擋小琵的逼近。

「發生了什麼事？」螞蟻的聲音傳來。「妹子打架嗎？」

卡拉擺脫小琵後跑回飯廳，手裡高舉熱騰騰的證物。「小琵——說錯了，西莉雅想要摧毀證據！」她大聲宣布，小琵緊追在後。

「那是因為冊子要求我執行。」小琵瞇眼辯解，氣噗噗的手臂交叉坐回位置。

「看來我們的好女孩變壞了哼？」螞蟻打趣。

「朵蘿，妳發現什麼？」傑米問。「請妳打開線索，然後依序傳給每個人閱讀。」

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｜日期：２２／０７／１９２４￤　　　　　　支票簿　　　　　　　　｜

｜哈里斯．派克轉帳支票　　　￤姓名：＿＿＿＿＿＿＿＿＿ £：＿＿＿ ｜

｜　　　　　　　　　　　　　￤支付給：＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿英鎊｜

｜ £：150,000　　    　　    　　￤簽名：＿＿＿＿＿＿＿＿＿日期：＿＿｜

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「這是什麼？」柴克納悶。

「這是雷金納德的支票簿，」卡拉解釋。「上面註明最後一張支票給了一位名叫哈里斯．派克的人。老雷在七月底左右給他一百五十萬英鎊。」

螞蟻用口哨回應，作為對於高額數字的驚訝。

「等等，」柴克讀著冊子緩緩道出所知的人物關係。「我知道這人是誰，他和父親是同袍弟兄，曾一同參與第一次波耳戰爭。父親總把哈里斯救了他性命這件事掛在嘴邊。」

恰巧也是政府懷疑雷金納德．瑞米提供資金給共產主義領導者的名字。同時也是西莉雅的證據。一百五十萬英鎊，很大一筆數目。如果加入通貨膨脹的話，現今的幣值可能高達千萬。

「好喔，所以說——」卡拉迅速的看了小琵一眼，臉上的笑容絲毫不減——「我撞見西莉雅下午五點左右從雷金納德的書房出來，手裡還拿著這本支票簿。她就是打開保險箱的犯人！」

「西莉雅，這是真的嗎？」柴克的眼裡閃過一絲懷疑。

「嗯，真的。」小琵嘆氣。「是我沒錯，我打開保險箱的原因不是你們以為的那樣。我只是在找雷金納德有沒有其它關於媽媽的舊照。這幢莊園我都沒看見任何一張，所以我猜想他放在保險箱裡珍藏。我只是需要看一眼，好奇現在的我像不像媽媽。」

「喔，好可憐，比悲傷還更悲傷的故事可以免了。」螞蟻打斷。「如果因為緬懷的話，為何還要拿走支票簿？」

「那是因為當我打開保險箱時，裏頭除了支票簿之外空無一物。」小琵指著卡拉手裡的證據。「而且，我好奇叔叔到底給了他子女多少錢，還有對其他人有多慷慨。」她怒視蘿倫。「從以前到現在我就是放不下。我是需要救濟的孤兒，他原本可以幫我一把，他卻選擇冷眼旁觀。」

「相當有趣，」傑米說，警督魂上身的他開始釐清眾人頭緒。「所以西莉雅，現在妳是頭號嫌疑，因為根據時間軸，妳的出現離死者受害只有短短十五分鐘。」

對她來說局面可不樂觀。

「對，我知道，」小琵抗議。「朵蘿說五點多的時候看到我從書房出來，那證明我在謀殺前便已經離開案發現場。於是出現一個問題，為何她會看見我？妳剛剛才說去菜園摘胡蘿蔔。所以，表示妳剛剛在撒謊。」

「感謝老天，」柴克興奮的拍案叫好。「朵蘿剛剛還懷疑我的不在場證明，那是因為事發時妳根本不在菜園。」

「所以我要問，為什麼妳要去雷金納德的書房？」小琵反守為攻。

「早說過了，而且我也有對拉斐爾抱怨，但我還可以再說一次，」蘿倫開口。「我不喜歡新廚師，她總是出現在不該的位置。感覺像在探聽我們一樣。」

小琵起先沒有意識到，直到蘿倫說完後才做出發抖的反射動作。她顫顫地抬頭剛好和康納四目相交，後者不知從幾何時一直在注意她。

「妳看起來很緊張，西莉雅。」他說。

「很好，」傑米拍手吸引大家的注意力。「我們離真相越來越近，很快我們會知道誰是兇手，但前提是兇手得要知道自己的動機何在。所以請你們拿開盤子，之後會發現底下有張紙條——等等，康納，讓我說明一下——你們會看到有封寫著你們名字的信封。裡面有張紙條，告訴開信的人是不是兇手，但——」他豎起手指強調——「無論清白還是有罪，你們都不能有任何反應。」傑米一一用眼神訊問每個人直到他們理解，尤其目光停在螞蟻身上最久。「好了，把信打開吧。」

小琵挪開她的盤子，一片還沒吃完的披薩孤零零的還在盤中，她知道康納還在留意她的一舉一動。盤底有張信封，上頭印著她目前扮演的角色名字：西莉雅．邦恩。

她看了周遭朋友幾眼，各個都已經撕開信封，她也伸手準備揭曉答案。但最後一刻小琵停下動作，手指握成拳頭顫抖著。

假設她是兇手呢？小琵的胃底出現某股惡寒。西莉雅事發的十五分鐘前才從案發現場出來。如果她當時已經看到哈里斯．派克的支票簿存根——雷金納德叛國的鐵證——為了遵循政府命令，返回書房解決她的叔叔呢？一刀斃命。從她有記憶以來，始終覺得瑞米家族不歡迎她的存在。或許當時她被情緒沖昏了頭，抑或她的訓練使然。無論什麼原因，一名男子死於非命，而凶手可能就是她。所有答案就在面前等著揭曉。

小琵拿起信封，掀開封口抽出摺好的紙張。當她打開時，感覺心臟簡直要從喉嚨跳出，她緊握並開始閱讀裏頭的內容。

西莉雅．邦恩，妳不是犯人。

她又讀了一遍，只是深怕看走眼，小琵腦裡的心聲一再重複每個單字的音節，直到她真的確定西莉雅清白的為止。謝天謝地她不是兇手。她是無辜的。

小琵一一打量每個人的撲克臉，以及他們努力掩藏的秘密。康納正用種挑眉的怪表情，上下上下。蘿倫看了咯咯笑著。螞蟻仰頭盯著天花板。卡拉刻意睜大雙眼瞪著每個人，直到——臉上老人妝——畫上的魚尾紋掉粉。柴克一臉凝重貌，竭盡不讓人察覺他的情緒。

既然兇手不是她，那在座的某人便是兇手。她的五個朋友中出現了殺手。誰呢？他們每個人都有動機和機會。現在小琵的筆記本裡有整整七頁關於他們所有人的摹寫和推論，他們謀殺雷金納德．雷米的各種利弊。然而在小琵眼裡，他們都看似有罪，但只有一人才是幕後真兇。

「非常好，」傑米評論，一一審視各位的神情。「時候到了，兇手即將現身，也是時候公開最後一份線索囉～」尾音他用電影裡常見的結尾配樂哼著。康納配合哥哥加入伴奏。

「今晚的調查中，你們有人試圖干擾霍華．威德警督辦案，」傑米說道，同時指著自身胸口。「某人嘗試把證物丟在我們忽略的角落，那人以為老警督眼力差，實際上全部盡收眼底，而證據就在我們膳後的殘羹冷炙裡。」

「說啥小？」康納對著兄長投以困惑的眼神，眉毛再次逗趣的繼續上下搖擺。

小琵依循傑米的目光到餐桌中央。三根搖曳燭火的蠟燭隨著時間流下越來越多的蠟淚，幾瓶見底的紅酒瓶還有康納喝完的啤酒罐。他們的晚餐都吃的一乾二淨，除了小琵之外，因為有太多的事情需要思考和推論，讓她無法專心在進食這件事上。傑米想要表達什麼？現在和剛剛有什麼變化？

「披薩盒不見了！」小琵驚訝地起身。

傑米聳肩表示接下來他們得靠自己推理，但他的嘴角掛著一抹頑皮的笑容。

「丟去哪了？在垃圾桶那嗎？」康納問道，傑米一語不答。「走吧！」爾後他離開飯廳直衝廚房，小琵緊追在後，手裡不忘帶著筆記本時時更新。

達美樂披薩盒被丟在垃圾桶旁的角落。康納氣喘吁吁的扶牆——做出年事已高的亨佛瑞．陶德因為激動感到不適——吃力的抽出紙盒，然後打開盒蓋，所有人都在他的身後等待。

「找到了！」他說，高舉一張紙，周遭還沾了些許的披薩油脂和番茄醬。小琵看到表面印製最後線索。

「很好，任何線索都躲不過霍華．威德警督。」傑米得意的事後諸葛。「請分享這個線索，亨佛瑞。」

今晚，晚宴開始前動手。我們講好了。已經達成共識要完成這件事，而且不能回頭了。一切都打理好了。切記：他不值得我們的同情。

待會見。

——Ｒ．Ｒ

「喔，醬汁真讚。」康納說。「所言不假。」吮指回味殘留在指腹上的醬料。

「Ｒ．Ｒ，」蘿倫說。「好，表示這是你們兩個其中之一寫的。」她轉向瑞米兄弟。

「小柏稍早也有留下同樣屬名的紙條，羅柏特．瑞米。」小琵緩緩提出，但有某個結讓她感覺卡住，尚未成形的推敲在腦中逐漸浮現。會是什麼？為什麼這張紙條讓她產生猶疑？

「感覺也像某人偷偷留言給兄弟妻子的偷情信。」卡拉提出另一種可能。「你們兩位打算繼續勾勾纏嗎？」她向蘿倫和螞蟻質問。

小琵仍在絞盡腦汁。漸漸可以看出輪廓，直覺告訴她眼見不能為憑。

「或是兩人合夥犯案？兩個兇手！」康納興奮說道。

小琵也有想到這點，恰巧符合訊息內容。她的思緒飛快地運轉著。

「作為一位天賦異稟的警督，」傑米稍微反駁。「我可以確定在場的六位嫌疑犯中，只有一位兇手。現在——」他大力拍手——「是時候抓出兇手了。開天窗說亮話，不再撒謊。有請各位來賓回到座位。」他示意所有人返回飯廳。

他們依序的走出廚房，所有人急躁的討論案情，激動地提出各種指控和推理，眾夥兒們交換意見。只有小琵維持沉默，她獨自一人靜靜思考，如同習慣待在角落的西莉雅．邦恩那樣，把這起案子從頭到尾再次梳理一次。剖析獲得的每條線索，並用各種角度審視和思考。

待六人終於入座後。小琵直接打開筆記本，瘋狂的閱讀筆記，一一掃視她越來越歪斜的筆跡。那麼多的嫌疑犯，那麼多謀殺雷金納德．瑞米的動機，但誰才是真正痛下殺手的人？所有跡象都指向羅柏特．瑞米，從一開始各種證據都指向小柏。幾乎是刻意針對，感覺有點詭異。她遺漏了某塊拼圖。

小琵條列每位角色的名字，然後在一一劃掉。稍後，一片闃黑霎時降臨，她陷入伸手不見五指的暗處。

室內被一頭名為黑暗的怪獸吞食，所有的燈光消逝。音樂停止，只剩令人心神不寧的白噪音。

一聲淒厲的尖叫聲瞬間出現。

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