吉娃娃的觀點論（會有什麼好論點嗎！？）

一個死而復活卻無法言語的女孩，三個渴望彌補喪親之痛的破碎家庭，跨越人間與冥界的河流，會帶著他們迎向什麼樣的命運……？

書名：從前從前，在河畔 Once Upon a River
作者：黛安．賽特菲爾德 Diane Setterfield
譯者：聞若婷
出版社：臉譜文化
出版日期：2020年8月29日

【內容介紹】

在這部魅力迷人、面向繁複的小說新作中，《第十三個故事》的作者將一眾引人入勝的角色聚集在蜿蜒的泰晤士河畔，每個人都深陷於各自的謎團，舊傷口被重新割開，盤桓不散的往日幽魂也尚待安息。賽特菲爾德編織出一個文筆富麗、令人深深滿足的故事，《從前從前，在河畔》這本書苦甜參半、調和得恰到好處，並且表現了說故事這項傳統機智而討喜的趣味性。這部小說提醒我們，為什麼人人都需要故事、為什麼故事仍然是至關重要的存在。──英國水石書店

「科學與迷信在在書中這場爭端的周圍展開一場華麗的共舞，有進化論、心理學、科學觀測，也有陰謀騙局、扮演智者的豬和河上的幽靈擺渡人。黛安．賽特菲爾德巧妙地調度一群多采多姿的角色，他們的人生全都被復活的神祕小女孩所顛覆，這部生動鮮活且饒富智慧的歷史小說中，每個時刻都充滿說故事帶來的喜悅。──亞馬遜網路書店編輯推薦

這是我長期以來讀過最好看且令人滿足的新書之一。賽特菲爾德是個說故事大師……步調輕快，深具魅力，深邃而美麗。──瑪德琳．米勒（Madeline Miller），《阿基里斯之歌》（The Song of Achilles）作者

一個詭奇的故事，曲曲折折一如故事中心的河川，一樣豐富、耐人尋味。──M．L．史戴曼（M. L. Stedman），電影《為妳說的謊》（The Light Between Oceans）原著小說作者）

我完全拜倒在這本書的魔咒之下。同一段故事的諸多絲縷編織成一張充滿魔力的網，身為讀者的我一點也不想逃脫。賽特菲爾德的文筆美麗、幽暗又充滿詭譎氛圍，她下形形色色的人物以富有說服力的方式演繹出人性的至善與極惡。無比優秀！──茹絲．霍根（Ruth Hogan），《失物守護人》（The Keeper of Lost Things）作者

成功地實現一個讀者對每本書都有的期望──在第一頁就把你拉進故事，在中段牢牢抓住你，讓你心滿意足、細細感懷，直到結尾。──芮妮．奈特（Renée Knight），《免責聲明》（Disclaimer）作者

在層次豐富的劇情裡，賽特菲爾德創造了一群充滿魅力、令人難忘的角色，使他們的人生互相穿梭交織。──《書單》

曲折流轉的人情牽繫，如同蜿蜒的河水一般，形成故事的核心。──《出版人週刊》

賽特菲爾德以大師級的技巧讓這群滿懷心傷、脆弱無助的角色會聚一堂，但他們仍然緊握著渺小的一絲希望而活──那份希望來自家庭、來自人生意義的追尋、來自陌生人的善意、來自對真相的信念，相信它會療癒傷痛、使人自由……這個故事讚頌著生命、死亡與幻想的不朽奧祕，以及文字的永恆魔力。──《柯克斯書評》

十九世紀的泰晤士河上游流域，是個迷信與科學共存、魔幻與現實難分的時空。
某條支流岸邊，有一間「天鵝酒館」，旅人和當地的熟客每夜在其中講述精采的鄉野奇談。
相傳這段支流是冥界與人間的交界，河心有個沉默不語的擺渡人會將殞命河中的亡者與命不該絕的活人各自送往所屬之地。
度過許多平靜的年歲之後，村民漸漸只把這當成虛構的傳說。

但在冬至的夜晚，河畔真的發生了一樁關於生死的離奇怪事：一個年約四歲、身分不明的小女孩由一名身受重傷的旅人抱進酒館，原本已經溺水氣絕、全身冰冷，不久後竟在眾目睽睽下突然「復活」。

消息沿河傳開，引來三組人馬趕往天鵝酒館，全都堅稱死而復生的小女孩是他們失散的親人：
農莊主人羅伯懷疑她是兒子負氣離家後生下的私生女，即使他的膚色和外表跟她毫不相似；牧師女傭莉莉相信這是她跌入河裡失蹤的妹妹，但那樁落水意外已經是三十年前的往事；商人之妻范恩太太則認定小女孩是她兩年前被綁架的女兒，可是范恩先生總覺得這女孩和他們的親生骨肉似乎有哪裡不同。

救起小女孩的旅人和鎮上的護士，千方百計想要幫她找到正確的家。然而，不管用當時最先進的醫術來檢查、或是以逼真驚人的幻燈投影表演來引導，都無法讓女孩開口說話、交代自己的身世。而她不管暫住在哪一戶人家，似乎都有個陌生人時時窺伺威脅，緊追不放。

究竟誰才是她真正的家人？她的死而復生是奇蹟還是騙局？羅伯、莉莉和范恩夫婦各自的哀傷往事，哪些是實情、哪些是別有所圖的謊言？天鵝酒館的村民必須在他們述說的故事裡抽絲剝繭，才能找出小女孩的真實身分，但終究不可能讓三個家庭都獲得圓滿結局，又該怎麼面對他們再一次的失落和絕望……？

【試讀心得】

有些故事值得被人傳頌，而有些故事則否，但該如何判斷耳聞的事蹟是否有價值去被人提及和記得，那就要了解故事的全貌、疑點、空白，各個扮演的角色，他們心中的執念和秘密，還有最重要的結尾，畢竟一個好的故事怎麼可以沒有令人難忘的結局呢。

每個人物他們都有等著被訴說的經歷，無論是那件事情涵蓋多少的執著、情感和擔心，那屬於那人的一部分。聊天，藉由這個稀鬆平常的動作，串聯起來自遠方的鄉野奇談，回憶起亙古久遠的奇經異事，文字可以給予每個人生活中缺少的注意、期待和慾望，但水能載舟的情況下，也要記得巧詐的言詞也能造就龐大的死傷。

作者巧妙的讓分流的悲劇、遺憾和恐懼，匯集成龐大且動容的謎團，每個人都成為自己心中渴望的角色，同時一併審視人人心中，期待著事情的走向，這次不再是由命運說書，而是他們成為各自開拓的使者，一步步的找出遺失許久的希望和快樂。

迷霧裡沒有說清的魔幻，生死中左右擺盪的女孩，因為時間，為事件刻上了似真似假的無限可能；因為懸念，為故事註上了多多少少的想像空間，而在之中的人們他們也終於得到屬於自己的結局，也許不完美，但卻足以給予一定的快樂和熱情，讓眾人獲得動力繼續前進。

好的故事值得一說再說，也許傳遞的中途，細節被取代，人物被抹去，但和心裡的感動只會一再昇華、淬鍊，直到世界盡頭為止，縱使有上千百萬種版本也無妨，但可以確定每個故事，都是從很久很久以前開始。