《決戰王妃外傳：兩人的燦爛時光》（The Epilogue） @ 吉娃娃的觀點論（會有什麼好論點嗎！？）

這是專屬於你的驚喜。

書名：決戰王妃外傳：兩人的燦爛時光 The Epilogue
作者：綺拉．凱斯 Kiera Cass
譯者：吉娃娃

【內容介紹】

這場生日派對是《決戰王妃3：真命天女》尾聲的兩年後，此外也收錄於《決戰王妃外傳：璀璨待續》。在這風平浪靜、天下太平的伊利亞王國境內，人們為了慶祝麥克森國王的生日，紛紛到宮殿給予祝福。

成為皇后的亞美利加也過著愉快的婚姻生活，然而在這場生日派對上，她悄悄地準備好驚喜，要給自己最摯愛的枕邊人，希望準備已久的驚喜將會成為麥克森國王畢生最完美且難忘的禮物。

午夜夢迴之中，肩膀傳來搔癢，我拍打癢處好再次陷入沉睡。不久，肩膀又再次傳來相同的感覺，這次我索性翻身好驅逐癢意，但搔癢的觸感這次卻跑到後背。喔！不會是什麼奇怪的微風，或是一根從逃離我枕頭出來的羽毛所搞的鬼吧？！

原來那些是親吻。

我的雙眼依舊閉著，但我仍對著麥克森微笑，他撥開我一綹頭髮再度深吻我。麥克森的早安之吻讓我感覺猶如全身上下的肌膚做了個深呼吸，這也讓我有動力離開這片舒適的床單，迎接全新的一天。

麥克森發出咯咯的笑聲，呼出的氣讓我後頸發癢。

「早安，親愛的。」他低聲道。

「早安。」

「我在想，」麥克森到我面前，開始緩緩道出他的計畫，而我則是滾了過去。「今天是我的生日，你想我們要不要擺脫那些雜事，偷個閒賴在床上一整天？」

這番話不經讓我笑顏逐開，也因此我睜開惺忪的雙眼。「那請問誰要管理整個王國呢？」

「沒有人，就讓整個王國過個沒有我的日子。反正只要我能擁抱亞美利加就好。」

他的頭髮這麼可以塌陷的那麼無懈可擊、又讓人感覺溫暖熱情，我體內每個細胞都是千萬分的願意陪麥克森賴在床上。看著我們之間的愛慢慢成長，這種感覺是如此令我著迷。有時候我會想給他點與眾不同的相處模式，例如說些俏皮可愛的笑話，跟他說說一些來自我經驗的故事，但是在成功之前我的心總是仍怦然跳動著。

「但我們的派對怎麼辦？我們可是花了好幾個星期規劃所有東西。」我抱怨道。

麥克森用他的手撐起他的頭。「嗯，這樣好吧，我們花個十分鐘看看派對一切是否安好，確定沒事之後就馬上回來。」麥克森溫柔抱著我，當我微笑的同時，他的吻又再度印上我的唇。

甜蜜的氛圍使我們沒有注意周遭事物，甚至是沒有聽見侍衛開門的聲音。「國王，有通電話來自——」

還沒等侍衛說完，麥克森就用枕頭阻止侍衛的報告，藉由枕頭的威力，侍衛也退回到走廊，走之前還有關上門。停頓幾分鐘後，低沉的聲音從門後傳來：「抱歉，國王陛下。」

我想我已經習慣這種尷尬的場面，畢竟住在皇宮，第一個要貢獻的就是隱私權，老實說這還算好的。我摀住嘴，想要藉此掩蓋我的笑聲時，麥克森看著我因為方才的尷尬也跟著笑開。「對了，我在等妳的回答。」

我坐起來親吻他的臉，立刻感到一陣暈眩席捲而來。「喔！」

「妳還好嗎？」

「嗯…嗯……」嘴中喃喃自語回答著。「坐起來時太快。」

麥克森的手輕拍我的背，我依偎著他。

「派對什麼時候開始？」

「六點。每個人都會來，包括我媽媽也會來參加。」

「哇！有她才是真正的生日派對。」

我用力打了他一下。「你打算叫她走？事情也只不過那麼一次。」

「亞美利加，妳媽媽在噴泉裡跳舞，就在除夕夜當晚。」他說，眼裡閃爍捉弄他人的光耀。「讓人意想不到，我說什麼也會讓她參加。」

我無奈的嘆了口氣。「無論如何，不要在你的派對遲到，我會盛裝打扮。我們早餐見。」

「收到。」

床單因為我抓著而從床上滑落，我裹著床單圍繞一絲不掛的身子。麥克森慵懶的躺回床上，看著我把床單當作衣物遮掩身子走向浴室。「妳所有的衣服，我最喜歡妳現在穿的這一件。」

在我開門離去之前，咬住嘴唇好氣又好笑的看向麥克森一眼，隨後便離開臥房。沒有任何話語或是字句可以敘述現在的我有多麼幸福、快樂。這還用說，瑪莉當然在等我，對於我每天清早尷尬的從麥克森的臥房走出來這件事，早已見怪不怪，瑪莉甚至還以此為樂，她面容上的傻笑每次都讓我雙頰害羞的發紅。

「早安，皇后陛下。」瑪莉邊向我問好邊對我行屈膝禮。「昨晚入夜之後，有沒有什麼有趣的事發生呀？」

「收起妳那意有所指的笑容！」我笑著回應她，趕快跑進浴室，床單因為我跑動而在表面產生雪白的波蕩。

我內心其實一直在擔憂，生日晚會上所穿的禮服會不會太過隆重，但那件禮服根本是為了吸引注目而誕生的。我想像派對上的我穿著那件禮服，頭微微傾斜，仍努力接受所有人的目光。就算結婚兩年，還是需要花點時間來適應眾人的焦點都在自己身上。

玫兒跑到我身旁。「妳看去容光煥發，亞美！」

「謝謝妳的誇獎，妳看去也很美麗。」我摸著妹妹呈現完美的捲髮，有時候我會訝異，小妹對於皇宮生活適應是如此快速。好吧，小妹的適應算是在意料之中。她的存在就像是會讓人心醉的香檳泡泡，自從她跟隨家人搬到安傑拉斯，玫兒就成為媒體的寵兒。就算有很多我的照片會被印刷出來，但玫兒的照片永遠都會比我的照片數多出一倍。

「妳感覺還好嗎？」玫兒問道。

「除了有點心煩意亂之外，一切都很好。答應我妳會玩的開心。我會確保所有事都會順利進行。」

「玩的開心？我早就已經開心到不行了！」玫兒跑過人群，熱切的和所有人揮手示好，我很肯定玫兒不自知她就是人們目光的焦點、聚光燈可以說是為了她而存在的。派對正如火如荼的準備當中，不過看來已經有客人玩的不亦悅乎。裝潢簡單但隆重、燈光不會太過搶眼、就連演奏的人和樂曲都堪稱完美，希望麥克森會喜歡這派對。

走過放置餐點的地方時，我隨機取幾樣嚐嚐味道如何。這些食物對我都沒有什麼吸引力，但麥克森喜歡的，並不代表我也會喜歡，但我仍必須相信餐點能滿足來賓們的味蕾。

墊腳是讓我好審視整間房間，如果麥克森真有聽進我的話，那麼他應該就在附近。不過我沒看見麥克森，反而是看見瑪琳朝我跑來，一看見我她就丟下卡特一人孤單的和衛兵交談。

「亞美利加，派對棒極了！」瑪琳滔滔不絕說著，說的同時還親吻我的臉頰。

「謝謝誇獎。你有看到麥克森嗎？我在找他，可是都沒看到他的人影。」

語畢，瑪琳轉頭看向我。「我進來時沒有看見麥克森，而我也完全沒有頭緒他會在哪。」

「嗯，我想我需要出去透透氣。凱爾還好嗎？」

瑪琳的微笑之中帶著一絲的焦慮感。「還不錯，謝謝關心。現在我努力壓抑自己，不要每次保母放下凱爾時，就衝過去安撫他。」

凱爾最近剛滿一歲，而瑪琳深深的為他的小寶貝著迷——就連凱爾本人也是。他是唯一一位在女士洗手間花再多時間整理外貌，都不會被其他人評論的小男孩。

「我想凱爾一定很好。瑪琳，其實可以撥出一點時間給卡特，給你們對方。」

她點點頭。「妳說的沒錯，我們在一起相處時是多麼開心。但妳等著看，要卡特放手也不是那麼容易的，就算只有一下子，也算是打破紀錄。」

瑪琳的幽默讓我笑顏逐開。「我可以想像的那畫面。妳先去嚐些點心，我待會兒就過去和妳碰面。」

「就這樣說定囉。」瑪琳給我再見之吻後，走回卡特身旁。

我起身繼續在派對上找尋麥克森的出現的蹤跡，當我終於看見他時，我的心也因為雀躍起了漣漪。不只是尋覓良久後終於看見麥克森出現在派對上，此外找到他的同時，他正和艾斯本聊天。

即使現在艾斯本不再用拐杖代步，但他走路的步伐還是不免一瘸一拐，尤其當他身心俱疲時，跛腳的情況更是嚴重。所有人衷心認為艾斯本能夠痊癒都是因為奇蹟降臨的關係，但若要談論誰復原的意念最強烈，那也只有艾斯本能夠首當其衝。

倆人交談甚歡，我慢慢的走到他們的身後。

「第一年繼位會很辛苦嗎？很多人都這樣說，但看去你們倆做的很好。」艾斯本說。

就在我和麥克森的婚禮過後不久，艾斯本就計畫和露西步入禮堂，但人算不如天算，因為露西爸爸的病況，讓原先計畫好的安排耽擱，甚至是延後。雖然不是什麼大病，未來的某天終究會痊癒，但到時那天來臨，艾斯本只會拖著跛足。有時我會想艾斯本可能怕露西因為這點，改變想婚的決定，我不該這樣胡思亂想的。倆人是如此契合，猶如天生一對，他們無須懷疑對方之間所投注的情感，從婚禮當天耳聞他們結下良緣，我就為艾斯本和露西墜入愛河高興不已。

麥克森嘆了口氣，回應艾斯本的問題。「這很複雜，我不認為婚姻和繼承兩件事可以混為一談，若兩者一定要比較的話，我會說後者較為艱辛。對於亞美利加而言，成為皇后這事算是很大的要求，畢竟她成為公主的日子不多，沒有任何閒時可以學習。」

「所以你們有起爭執？」

「你開玩笑嗎？！我們的婚姻就是建立在爭吵上。」語畢，倆人都因為這幽默的回答哈哈大笑。我想要生氣，但這眾人皆知的事實，讓我無力發火——我們確實常常辯論是非對錯。不過，隨著相處的時間慢慢增加，我和麥克森之間的磨擦也越來越少。

「完全無法想像，自己的婚姻背後有那麼大的壓力。」笑聲平息，艾斯本說。「我們打算結婚已經有段時間，那種相愛的感覺不減反增，但看看我們現在，任何動作都沒有？！」

「你說到重點。」麥克森喝了一口香檳。「當位人夫比想像中的還恐怖，感覺未來你失去的事物會比以往的多，我擔心這點勝過成為國王帶來的壓力。」

「真假？」

「真的。」

艾斯本沒有回應，只是靜靜地思索麥克森說的話語。

「聽著，」麥克森開口說道。「我不是希望你離開我的視線，這裡永遠都歡迎你，但也許你和露西需要到某處陌生的地帶，從新開始。」

「你的意思是建立我們的家？」

「到處去看看，帶著露西來趟只有你們倆的旅行，若是途中你們喜歡上某個地點，你感覺你和她可以在這處攜手同心直到老去，那麼就在那安居樂業，因為當你感覺到家時，絕對別懷疑內心所擁有的感受。」

「可是瑪琳和卡特卻仍住在這裡，而且過得不亦悅乎的家庭生活。」

「他們算是比較與眾不同的一對夫婦。」

艾斯本低頭思考，我可以感覺這番對話讓他有種莫名的失落感湧起。

麥克森拍拍艾斯本的背示意別想太多。「我打從內心深處認為只有你們能藉由這方法尋得安定，他人我可不敢隨便下定。你為我和亞美利加做了許多事，去看看外面的世界，若是某處讓你們感覺到所謂的愛就定下來，這也算是我們唯一能報答你的禮物。」

「可是現在可是你的生日，應該是你得到禮物。」艾斯本笑容可掬的提出異議。

「我已經別無所求。慢慢茁壯的國家、美滿快樂的婚姻、朋友圍繞的生活，讓我們敬這一切，朋友。」

艾斯本舉起酒杯一同向美好的生活敬酒，我眨了好幾次的眼，就只是因為感到幸福的淚水就快從眼角竄逃。我輕拍了麥克森的肩膀。

他轉過身，露出猶如朝陽般神采奕奕且迷人的笑顏。「親愛的，原來妳在這。」

「生日快樂！」

「謝謝，這是我最快樂的一次生日派對。」

「一切是如此盡善盡美，陛下。」艾斯本補充說道。

「感謝兩位的讚美，」我轉向麥克森，「我必須偷走壽星一下下，不過稍後我會歸還就是了。」

「沒問題，等等我們再繼續聊吧。」麥克森對著艾斯本許下承諾，隨著我的步伐離開了生日派對。

「跟著我走。」我拉著他的胳膊，為麥克森指引方向。

「太棒了！」當我們走進花園，麥克森說道。「終於可以放鬆，不用面對人群。」

因為他的反應，我不由自主的展露出笑靨。沒有任何指標的引導，麥克森仍能引領著我到屬於我們的長椅處坐著，我依偎著他，頭輕輕靠著他的肩膀，兩人就這樣看著面前綠意盎然的樹林和雕樑畫棟的皇宮。

「來點香檳？」麥克森問道，並拿出他偷偷帶出來的酒杯。

「敬謝不敏。」

他小啜一口，隨後心滿意足的吐了一口氣。「說句實話，能離開人群真是再好不過的決定。亞美利加，這生日就如同我夢想中的美好，這是今天最好的一件事，能與這相比的，只有我早上所提議的偷溜計劃能夠比較。」

我笑盈盈的回應。「也許明年可以這樣做。」

「我滿心期待實行這計畫的當天。」

該是時候，我深深的吸了一口氣。「聽著，我知道今晚是你的生日，我們擁有一整晚的時間慶祝，晚宴上有一大堆的禮物等你去拆開，可是我想現在給你我準備的禮物。」

「甜心，妳真是太貼心了。可是妳不用特地送我禮物，因為與妳相處的每一天，就是最好的禮物。」麥克森俯身輕吻我。

「呃……該怎麼說才好呢？！你現在得不到我要贈送的禮物，我只是想先跟你說，讓你有心理準備，也因此我們才會跑來這獨處。」

「那好吧，」麥克森邊說邊將酒杯放置地面。「我已經準備好，收下妳精心準備的禮物，那麼禮物在哪？」

「你說到重點，這是一個非常好的問題，」我就快脫口而出，感覺我的雙手因為我的坦白而開始發顫。「其是那禮物離你很接近，只不過需要七到八個月的時間，你才會看見。」

麥克森哈哈大笑，大笑使他雙眼都瞇成一直線。「八個月？！有什麼禮物需要花費八個月的時間來準……」

餘音慢慢的歸於寧靜，麥克森的雙眼不再凝視我的臉，這樣的回應也讓我的肚子感覺到不適，甚至是緊張感油然而生。感覺麥克森希望我看去能像其他人一樣，身形擁腫且走路緩慢，就像是幢有腳的房屋般。我竭盡所能掩飾所有的徵兆與反應，包括無來由的倦怠、莫名的作嘔、和由愛轉恨的食物。

麥克森的雙眼略過我的頭頂，我期待他得知消息後，會給我欣慰笑容，或是興奮不已的左走右跑，不知該如何是好，但他就只是維持方才的坐姿，定住不動的讓我感覺到麥克森對這消息的不悅。

「麥克森？」我伸出發抖的手，輕輕按壓了他的腿。「麥克森，你還好嗎？」

他點頭回應我然後看向我的肚子，當麥克森開口時，雙眼被淚水給攻佔。「這不是再明顯不過了？我感覺對妳的愛逐日倍增，」他說，然後周遭再次被寂寥給佔據，突然，麥克森肅穆的說著，嚇跑在場所有懦弱的靜寂。「在遇見妳之前，我從來不認為人會有什麼所謂的心靈伴侶，就算有我也不敢說自己能夠交付對方所有自己的愛……」終於，麥克森望著我的雙眼。「我們真的要有自己的小孩了嗎？」

「是的，沒錯。」放鬆猶如沁涼的泉水，澆息炙熱的緊張，我大口呼氣，才想到自己不知從何時開始屏氣。

他的雙眼再次充滿了雀躍。「是男孩還是女孩？」

「還無法確定，現在說這些還太早了點，」名為歡笑的淚水開始在我臉旁嬉鬧遊玩。「時間還沒有久到可以確定是男是女，只能確定我肚中有個小生命在努力長大。」

麥克森將手放在我的肚皮上，我可以感覺到他手心傳來的溫度。「我們一定要縮短妳的工作時間，或者是整個暫停，除非妳認為有這必要，而我們可以叫更多女傭待命，以防有什麼萬一。」

「別說笑了，有瑪莉和珮兒就已經綽綽有餘，再說你也知道我媽常來看我，而且更不用說還有玫兒和瑪琳，有太多人可以照顧我。」

「妳值得更多人！」

我搖了搖頭然後笑了幾聲，但當我再次看向麥克森時，他的表情出現擔憂，中還摻雜了一些不安。「亞美利加，如果我愛上這小孩呢？如果我是位糟糕的爸爸該怎麼辦？！」

「麥克森．席里佛，你說的根本是天方夜譚，你做什麼都無人能及，更別說當位爸爸，因為你一定是最好的一位，如果你真的擔心這點，那麼就雇用世上最嚴厲的褓姆，這樣我們就算扯平了！」

開懷的笑聲從麥克森嘴裡跑出。「沒有嚴厲的褓姆，只有開心的褓姆。」

「你說了算，尊敬的老公陛下。」

休息片刻，麥克森拭去殘餘眼角的淚水。「讓我猜猜，現在只有我們知道？」

「確實是。」